政府有關部門向發(fā)明人授予的在一定期限內生產、銷售或以其他方式使用發(fā)明的排他權利。專利分為發(fā)明、實用新型和外觀設計三種。

　　擁有專利并不一定就意味著資產的存在。如果企業(yè)通過使用專利能夠以更高的價格銷售產品或以更低的成本生產產品或生產一種可以緩解競爭壓力的產品，從而獲得更高的利潤，則這項專利是有價值的，即可在會計中確認為無形資產。換言之，如果專利不能為企業(yè)帶來未來的現(xiàn)金流量，則不是一項資產。

　　如果為取得專利而發(fā)生的研究與開發(fā)成本在其發(fā)生時作為當期費用，而專利的注冊費用又極低，則無須將自創(chuàng)的專利權確認為無形資產。所以，在實踐中，往往是將外購的專利權確認為無形資產。

　　我國《專利法》對專利的保護期為15年，專利不能續(xù)展，但可以通過對原發(fā)明進行改進獲得新的專利而延長有效期。會計上攤銷無形資產的年限取法定年限和有效經濟壽命較短者，在估計有效經濟壽命時，應當考慮技術更新、消費需求變化、競爭對手生產狀況，正是由于這些因素的作用，專利權的有效經濟壽命短于其法定保護期限。

　　政府授予發(fā)明人專利并不意味著保證對專利進行保護，企業(yè)（發(fā)明人）經常通過法律訴訟保護專利不受侵犯。保護專利而發(fā)生的訴訟費用應當區(qū)別兩種不同的情況，如果企業(yè)（發(fā)明人）勝訴，則將訴訟費用資本化，在專利權的剩余有效壽命內攤銷，在實踐中，一些企業(yè)因掖過長而將訴訟費用計入發(fā)生當期。如果企業(yè)敗訴，則將所有未計入費用的訴訟費用和專利權的賬面成本計入當期費用。