由于會計核算的四大基本前提尤其是持續(xù)經營和分期核算前提的存在,使得穩(wěn)健與配比無疑成為會計核算必須遵循的兩條重要的會計原則。
穩(wěn)健性原則(又稱謹慎性原則)要求企業(yè)在進行會計核算時不得多計資產或收益,少計負債或費用。配比原則要求“企業(yè)在進行會計核算時,收入與其成本、費用應當相互配比”。
從兩項原則的目標及制定的出發(fā)點來看基本上是一致的,旨在提高會計確認、計量和報告的質量,客觀真實地反映企業(yè)的收益情況。我國的會計準則中不少規(guī)則都反映了穩(wěn)健與配比原則的密切結合,這里就不再——列舉。然而,兩者并非總是協(xié)調一致,在2001年新頒布的會計準則中能看到兩者相背離的地方。
1.無形資產準則規(guī)定自行開發(fā)并依法申請取得的無形資產,其入賬價值應按依法取得時發(fā)生的注冊費、律師費等費用確定,依法申請取得前發(fā)生的研究與開發(fā)費用,應于發(fā)生時確認為當期費用。綜觀各國的會計處理方法,基本上研究與開發(fā)費用的處理方法可分為兩種:全部費用化和部分費用化。全部費用化最明顯的優(yōu)點是符合穩(wěn)健原則,認為資本化不符合穩(wěn)健原則。主張部分費用化的人認為部分資本化既能反映無形資產的價值,又較好地考慮了收入與費用的配比原則。而我國雖然確認無形資產,但僅將依法申請取得前發(fā)生的注冊費、律師費等作為無形資產的成本,而把無形資產實際成本中絕大部分的研究與開發(fā)費用摒除在外。雖說體現(xiàn)了不高估資產的穩(wěn)健原則,但由于嚴重低估了無形資產的價值,使其與以后帶來的經濟利益的配比建立在不合理的基礎之上。這種規(guī)定形式上類似于部分費用化,實質上更近似于全部費用化。由此看出,在將研究與開發(fā)是費用化還是資本化的問題上處于兩難的選擇之中。
2.租賃準則規(guī)定出租人的未實現(xiàn)融資收益應當在租賃期內各個期間進行分配,而與未實現(xiàn)融資收益相關的初始費用,如印花稅、傭金、律師費、差旅費等按照租賃準則的規(guī)定卻于發(fā)生時確認為當期費用。這項會計處理方法符合穩(wěn)健性原則的要求,但有悖于收入與費用配比原則。未實現(xiàn)融資收益是指未收到租金并未獲擔保的部分,因其是否能按期收回具有不確定性,因此按照穩(wěn)健性原則的要求對預期收益就不計或少計,而且對于超過一個租金支付期未收到租金的應停止確認融資收入,其原已確認的融資收入應予以沖回,轉作表外核算,這樣處理有助于抵消管理人員和所有者的樂觀主義情緒,以利于投資者和債權人更有利地評價風險。但是,將能夠帶來未來經濟利益的相關支出全部由當期投資收益承擔,有失配比性。
3.借款費用準則規(guī)定與專門借款而發(fā)生的利息、折價或溢價的攤銷和匯兌差額及因安排專門借款而發(fā)生的輔助費用,在符合規(guī)定條件下應當予以資本化。把借款費用計入資產的成本,使其能夠與完工出售資產的收入進行配比,體現(xiàn)了配比原則的要求,但是借款費用資本化在一定程度上忽視了穩(wěn)健性原則的要求。借款費用計入資產成本忽略了對于費用與其遲確認不如早確認的原則,從而面臨著借款費用無法收回的財務風險,顯得不夠穩(wěn)健。此外,在借款費用較大的情況下,會使資產的成本較高,同樣與資產與其早確認不如遲確認的穩(wěn)健性要求相違背。
4.債務重組準則修訂后將重組債務的賬面價值與清償債務所支付的現(xiàn)金、非現(xiàn)金資產或股權之間的差額確認為資本公積或當期損失,避免了某些公司利用債務重組虛增利潤的作法,是遵循穩(wěn)健原則的一大改進。但其規(guī)定以低于債務賬面價值與收到的現(xiàn)金之間的差額確認為當期損失,上述處理方法符合穩(wěn)健原則性的收益遲確認、損失早確認的精神,但由于以前期的決策所造成的收入無法收回而形成的損失卻由若干期后債務重組時當期全部負擔,與配比原則相矛盾。
5.投資準則規(guī)定當長期投資發(fā)生減值時,即由于市價持續(xù)下跌或被投資單位經營狀況變化等原因導致其可收回金額低于投資賬面價值的差額確認為當期投資損失。這項會計處理方法一方面抵消了當期的凈收益,另一方面增加了投資跌價損失準備,備抵調整了作為資產的長期投資的賬面價值,充分體現(xiàn)了穩(wěn)健思想。但這種投資價值以后的回升具有很大的不確定性,一般而言是永久性下跌,并非一時所致。價值下跌的金額與若干期間有關,而在會計處理方法上把全部跌價損失都由當期投資收益承擔,顯然有失配比性原則。
會計原則本身這個大系統(tǒng)中不可避免地會存在內部矛盾和沖突,因此相當一部分會計實務很難使穩(wěn)健性原則與配比性原則相互一致、相輔相成。對一些會計事項在處理方法的選擇上遵循了穩(wěn)健的思想往往就淡漠了配比原則的精神。反之,符合了配比原則的要求卻會違背穩(wěn)健原則的宗旨。這就使得會計政策的制訂者在制訂準則時面臨著兩難的選擇。同時也使會計實務工作者在做出職業(yè)判斷時同樣也面臨著兩難選擇。既然兩者不是渾然天成的相容,我們就必須協(xié)調并合理客觀地做出選擇。
穩(wěn)健性原則和配比原則的選擇兩難時若有一個明確的標準來衡量必然會減少選擇的隨意性。這個標準包括以下幾點:(1)重要性原則。重要的會計事項應謹慎對待,仔細斟酌,非重要的會計事項可適當忽略。應根據對會計報告系統(tǒng)影響的大小來選擇穩(wěn)健性原則或配比性原則。(2)成本效益原則。會計環(huán)境經常變化,要做到準確的配比不僅需要技術的完善,還需要一定的時間成本和人力成本,因此有必要將其所花的成本與效益進行權衡。(3)企業(yè)經營性質。不同經營性質的企業(yè)在選擇上有所不同。經營風險較高的企業(yè),應該更關注穩(wěn)健原則,注意風險的防范。
在會計實務處理方法上,關于費用和損失的確認,可以效仿某些既符合穩(wěn)健原則又適應配比原則的規(guī)定,如應收賬款按規(guī)定提取壞賬準備,存貨跌價損失提取存貨跌價準備等。因此,當費用和損失可以預計時盡量做出事先預計,以使穩(wěn)健配比原則協(xié)調一致,當費用和損失已經發(fā)生時可以采取遞延攤銷的處理方法,雖然與收益在時間上并不配比,也并不完全符合配比原則,但至少可以避免經營成果的不合理波動保持不同期收益的可比。關于收益的確認,對于未實現(xiàn)的收益進行遲確認符合穩(wěn)健性原則的要求,但往往使收入和費用不配比。因此當收益實現(xiàn)時可進行遞延處理。但應遵循上述的選擇標準,較重要或數額較大的收益處理可復雜些。一般性或不會對當期損益產生較大影響時可簡單化處理。
為了避免誤導會計信息使用者的決策,企業(yè)管理當局還可以在沖突發(fā)生后采取一定的措施以補救沖突引起的缺陷和不足。如以下所列兩種措施:(1)在會計報表附注中對沖突引起的財務狀況及經營成果的變動加以說明,使與企業(yè)有利益關系的當事人能準確地把握企業(yè)的財務狀況,并據以做出比較、判斷和決策。(2)若兩原則的沖突帶來的經濟成果很重要時,可按照不同的會計原則編制同一張報表。但采用這種方法同樣應遵循上述的成本費用與效益的比較。